پرندگان آبزی و شکار آنها از زمانی که نوجوان بودم و در حومه لوس آنجلس زندگی می کردم برایم وسوسه انگیز بود. از آنجایی که در نزدیکی ساحل بودم، شن و محیط آبی همیشه در دسترسم بودند ولی مرداب ها و شکار اردک از خانه فاصله زیادی داشتند.
در نهایت با برنامه های جمعی شکار اردک در چندین حوزه حیات وحش در ایالت و پناهگاه حیات وحش ملی آشنا شدم. در هر پاییز برای شکار به Imperial Wildlife Area و پناهگاه ملی حیات وحش Kern می رفتم.
با گذشت 50 سال از آن زمان، پرندگان آبی به بخشی جدایی ناپذیر از زندگی روزمره من تبدیل شدند. اول با فارغ التحصیلی از رشته مدیریت حیات وحش در دانشگاه ایالتی Humboldt و بعد 26 سال فعالیت به عنوان بیولوژیست در U.S.F.W.S.
من تا سال 1999 در چهار پناهگاه حیات وحش خدمت کردم. به دنبال آن، بعد از 10 سال مدیریت بنای پناهگاه ملی حیات وحش ساکرامنتو اعلام بازنشستگی کردم.
در طی آن سال ها نوشتن را آغاز کردم و کمی بعد متوجه شدم وقتی مقالات من با عکس همراه باشد، احتمال قبول شدنشان بیشتر می شود. عکاسی به اولویت من تبدیل شد. برای خودم یک هدف تغیین کردم- عکس برداری از تمامی گونه های پرندگان آبزی در آمریکای شمالی.
این به طور تقریبی 50 سال زمان برد، ولی تا سال 2015 آن را تکمیل کردم. بعد در سال 2017 شکار غاز امپراتور پس از 30 سال دوباره آزاد شد. من از موقع ممنوعیت آن هر سال برای جواز درخواست داده بودم ولی قبول نشده بود. بنابراین، هنوز یک گونه باقی مانده-غاز امپراطور.
وقتی همه گونه های قانونی در آمریکای شمالی را شکار کردم، یک هدف جاه طلبانه تر در سرم جوانه زد: عکس برداری و چاپ یک کتاب که همه گونه های پرندگان آبزی (اردک، غاز و قو) در زمین را شامل شود-همه 167 گونه موجود. با نگاهی به منابع موجود، دریافتم که وضعیت زیستی پرندگان آبزی از سال 1997 و بعد از چاپ کتاب فرانک تاد با عنوان تاریخ طبیعی پرندگان آبزی، به روز رسانی نشده است. بعد از آن جمعیت بشر و مناظر طبیعی دچار تغییرات چشمگیری شده است.
در پاییز سال 2017، بعد از انجام تحقیقات جدی و گسترده، تصمیم به آغاز این پروژه جاه طلبانه گرفتم، کاری که هیچ کس دیگری به آن دست نزده بود. سه سال و نیم بعد را به سفر در سرتاسر دنیا برای عکس برداری و نوشتن متن اختصاص دادم. نتیجه آن کتاب پرندگان آبزی دنیاست. یک کتاب تصویر محور با 540 صفحه و 1299 عکس.
من سفرها را با قایق، هواپیما، ماشین و پیاده انجام دادم. از 40 کشور بازدید کردم، بیش از 482800 کیلومتر را در هوا پیماهای بزرگ و چندهزار کیلومتر را در هواپیماهای کوچک طی کردم. سفرهایی فراموش نشدنی به جزایر فراجنوبگانی داشتم و چندین هزار کیلومتر در هر قاره به جز قطب شمال رانندگی کردم. به مدار شمالگان در آلاسکا و جنگل بارانی استوایی در جمهوری آفریقای مرکزی، مراتع پونا در ارتفاع 475000 کیلومتری، جنگل های پاپوآ گینه نو، دریاچه های دوردست در ماداگاسکار و سواحل شمالی و بی نهایت سرد نروژ در زمستان و خیلی جاهای دیگر سفر کردم. در زیر بارش های سیلابی، کولاک و طوفان های خاک با ماشین، پای پیاده یا هواپیما سفر کردم و صدها ساعت را در مخفیگاه های تنگ در دماهای منفی 18 تا بیش از 38 درجه را تحمل کردم.
در این سفرها، سعی کردم شکوه این پرندگان را در زیستگاه های بومی شان به تصویر بکشم. از جمله گونه های در خطر انقراض مثل پوچارد ماداگاسکار و اردک ماهی خوار برزیلی، گونه های در معرض تهدید مثل اردک بال سفید و اردک آبی، جمعیت های پرندگان آبزی که در سال های اخیر زیاد شده اند، مثل غاز برفی و غاز وراج و گونه هایی که امروزه به خاطر تلاش های حفاظتی در وضعیت خوبی هستند، مثل Nene و خوتکای کمپبل.
امیدوارم این کتاب چارچوب و انگیزه ای را در سطوح اجرایی، علمی، خصوصی و تحصیلی ایجاد کند تا حفاظت از پرندگان آبزی در دنیا گسترش یابد. هدف من از این کلمات و تصاویر، آموزش و ایجاد آگاهی در مورد پرندگان آبزی بود، به طوری که افراد به حفاظت از این گونه ها و زیستگاه هایی ترغیب شوند که نسل های متمادی به آن وابسته اند.
صرف نظر از این که چه قدر به این پرندگان علاقه دارید، امیدوارم این کتاب بتواند شما را به کسب دانش بیشتر در مورد دنیای پرندگان آبزی ترغیب کند.
